カーボンリサイクルとは？現状の取り組みと実用例を丁寧に解説！

カーボンリサイクルという言葉をご存じでしょうか。

環境問題への関心が高まる近年、注目されている言葉のひとつです。

カーボンリサイクルの定義と仕組みを知って、カーボンリサイクルへの理解を深めていきましょう。また、カーボンニュートラルに関してもわかりやすく解説します。

さらに、現状の課題やメリット・デメリットについても詳しく知っておきましょう。政府における取組と企業における取り組みでは、見えている課題や目標も違ってきます。

カーボンリサイクルの現状の取り組みと実用例を、わかりやすく解説していくので、ぜひ参考にしてみてください。

カーボンリサイクルとは？

カーボンリサイクルとは、CO2を資源として認識する考え方です。CO2は分離・回収することで、さまざまな製品や燃料に再利用できます。

地球温暖化を促すのが、増えすぎたCO2です。そのような多すぎるCO2を再生して、新たな製品に生まれ変わらせるのが、カーボンリサイクルです。生産される製品の分野は多岐にわたります。カーボンリサイクルにおけるCO2の利用先は、以下の通りです。

・化学

・セメント

・エンジニアリング

・機械

・化石燃料

・バイオ

上記のようにさまざまな分野で使われるカーボンリサイクルですが、カーボンリサイクル技術を利用するためには水素が必要になります。CO2を利用可能なエネルギーに変えるためには、水素が必須であるからです。

北海道苫小牧ではカーボンリサイクル技術を利用して、回収したCO2を活用したメタノールの製造などに取り組んでいます。

そのほかにも、ポリカーボネートやウレタンなどを作るためにもカーボンリサイクルは使われます。さらに、バイオマス由来の化学品や、バイオ燃料・ガス燃料などの燃料としても使うことが可能です。

また、鉱物として利用する道もあり、セメント・コンクリート・炭素・炭化物も生成可能です。CO2は、多くの利用方法がある注目すべき再生可能エネルギーです。

カーボンニュートラルも知っておこう

カーボンリサイクルだけでなく、カーボンニュートラルとはどういったものなのかも詳しく知っておく必要があります。

カーボンニュートラルとは、「温室効果ガスの排出量と吸収量の均衡を保つこと」です。

日本政府は「2050年カーボンニュートラル宣言」を行っています。2050年までに温室効果ガスの排出量をゼロにするというものですが、どんなに頑張っても排出量をなくすことはできません。

そこでカーボンニュートラルでは、CO2排出量から森林管理やカーボンリサイクルによってCO2を吸収した量を差し引いて、差し引きをゼロにするという考え方をします。

世界の気候変動が続くと、豪雨や気温上昇、自然災害や農業・漁業の不作・不漁が続くと予想されます。カーボンニュートラルを実現し、脱炭素社会を目指すことによって、将来的に安心して暮らせる環境を作ることができるでしょう。

カーボンリサイクルの現状の課題は？メリットとデメリットはある？

カーボンリサイクルの現状には、いくつかの課題があります。カーボンリサイクルのメリットとデメリットをしっかり把握して、課題解決の手段を模索することが大切です。

カーボンリサイクルの3つのメリット

カーボンリサイクルには、以下のメリットがあります。

・さまざまな製品を生産できる

・あらゆる分野に適用できる考え方である

・実質的なCO2の排出量を抑える効果がある

さまざまな製品を生産できる

カーボンリサイクルをすることによって、さまざまな製品を生産することができます。すでに実用化されている技術もあり、今後に大きな期待が寄せられています。

たとえば、CO2を吸収するコンクリートの製造が挙げられます。排出されたCO2を使っているため、無駄なく資源をリサイクルすることができます。パソコンの外装などに使われるポリカーボネイトも、CO2から作られています。

あらゆる分野に適用できる考え方である

カーボンリサイクルの考え方はあらゆる分野に適用できるものです。基礎研究から身近な製品への応用まで、分野を限定することなくこの考え方を適応することが可能です。

実質的なCO2の排出量を抑える効果がある

実質的なCO2排出量を抑える効果があるのも、メリットのひとつです。いくら排出量を抑えたいとはいっても、CO2の排出量を完全になくすことは非常に困難です。しかし、大気中に放出されたCO2を回収して分離し、再利用することによって、実質的なCO2の排出量を減らすことができます。

カーボンリサイクルの3つのデメリット

カーボンリサイクルには、以下のデメリットがあります。

・技術面が不安定である

・コストがかかる

・水素の生成のためにCO2が排出されてしまう

技術面が不安定である

カーボンリサイクルにはさまざまな製品を生産できるという大きなメリットがありますが、このメリットは同時にデメリットも引き起こします。デメリットのひとつは、技術面が不安という点です。

カーボンリサイクルとは歴史の浅い技術であり、いまだ試行錯誤を繰り返しているのが現状です。そのため、技術面で安定しているとはいい切れず、なかなか結果に結びつかないこともあるでしょう。

コストがかかる

いまだ人材が多く育っておらず、カーボンリサイクル技術を専門的に学ぶためにはそれなりの費用が必要です。人材が育つまでには時間もかかるため、人材育成には多くのコストがかかります。また、前述したように技術が不安定であることも、コストがかかる一因となっています。

水素の生成のためにCO2が排出されてしまう

カーボンリサイクル製品を作り出すためには手間、時間、費用がかかってしまいますが、そのほかにも無くてはならないものがあります。それは水素です。

多くのカーボンリサイクル製品を作り出すときには水素を使う必要があり、その水素を生成するためにはCO2を排出しなければなりません。

CO2を削減するためにカーボンリサイクル製品を作ろうとしているのにも関わらず、生産の過程で使用するCO2より多くのCO2が排出されてしまっては、本来のCO2削減という目標からは離れてしまうでしょう。

政府によるカーボンリサイクルの取り組みは？

政府でもカーボンリサイクルの取り組みを行っています。それが、カーボンリサイクル室の設置と日本主導による国際会議の開催です。それぞれどういった取り組みなのかを、詳しくみていきましょう。

カーボンリサイクル室の設置

2019年、資源エネルギー庁はカーボンリサイクル室を設置しました。「2050年カーボンニュートラル宣言」からもわかるように、日本は2050年に向けてCO2の大幅な削減を目指しています。

CO2の分離、回収、利用の技術は、将来重要になることでしょう。そのため、カーボンリサイクル質はこれらの技術支援を行っています。燃料や素材としての再利用や植物工場での活用などを支援しており、これらはカーボンニュートラルを目指すにあたって重要な技術のひとつです。

その他、カーボンリサイクル室では技術開発が効果的かつ迅速に進むことを目的に「カーボンリサイクル技術のロードマップ」なども作成されています。

日本主導による国際会議の開催

政府は日本主導による国際会議の開催も行っています。「第３回カーボンリサイクル産学官国際会議2021」という会議で、さまざまな技術についてディスカッションされています。

CO2を資源として用いる考えのカーボンリサイクルについて、各国の先進的な技術事例や具体的な取組みを共有することにより、今後の方向性を発信しています。

国際連携を強化することによって、社会実装に向けた技術開発・実証を行い、カーボンリサイクルへの取り組みを加速させるのが狙いです。

企業が行うカーボンリサイクルの取り組みは？

企業が行うカーボンリサイクルの取り組みについて、どのようなものがあるのかを知っておきましょう。カーボンリサイクルは、企業にとっても決して他人ごとではありません。さまざまな取り組みを行うことで、多くの利益を上げられることもあります。ここでは、企業が行うカーボンリサイクルの取り組みを見ていきます。