新しい技術！ケミカルリサイクルの課題やメリットについて解説

ケミカルリサイクルは廃プラスチックなどの不燃物やその他のゴミなどを「科学的に分解」してから再利用するためのリサイクル方法になります。

使用済みや廃棄された資源を再利用することで、エコに貢献し、廃プラスチックなどの原料を再度活用することができます。具体的には、プラスチックや原料をモノマーに分解し、廃プラスチックを還元剤として活用することが可能となります。
現在、日本国内の年間のプラスチックの総排出量は、2020年の時点で900万トン近くになるので、ケミカルリサイクルによって「3～5％の資源を再度活用」することが可能となり、ケミカルリサイクルは資源の再利用のため今後とも注目されています。

ケミカルリサイクルとは

ケミカルリサイクルは原料はモノマー化となり、廃プラスチックを原料とします。またコークス炉化学原料化することで、廃プラスチックを製鉄所のコークス炉で再利用することが可能です。

またガス化により、廃プラスチックをガスへの変換や化学工業でも原料として再度利用することが可能です。

油化は廃プラスチックを油に戻し、再度利用することができるため、様々な活用方法やリサイクル方法があり多方面で活用されています。

エネルギーの再活用によって地球環境に配慮することができ、更には資源を無駄にしないエコなリサイクル方法で企業の生産現場の状況に合わせた再利用が可能です。

ケミカルサイクルの他にも注目されている「マテリアルサイクル」についても解説します。

マテリアルリサイクルとは

マテリアルリサイクルはプラスチックなど物質のリサイクル方法となります。

サーマルリサイクルは廃棄物を燃やして、その際に発生する熱エネルギーを再活用するためのリサイクル方法です。

廃棄物をエネルギーとして再利用することができ、ペットボトルなどもごみ焼却炉で燃やすことでエネルギーに変換することができます。これにより、プラスチック回収時のリサイクル率が高まり、物質だけでなくエネルギーとして再度活用することが可能となります。

サーマルリサイクルにより燃料となると間接的に火力発電所で燃焼される原油を削減したりと活用できるが反面、二酸化炭素などの廃棄物も出るため、環境を環境に配慮した場合、埋め立てるほうが良いという意見もあります。

ケミカルリサイクルが注目される理由

ケミカルリサイクルは、資源を大切にすることで地球環境にも良い影響が有るというメリットもあり、多くの企業や生産現場において導入されるシステムとして注目されています。

サーマルリサイクルによって、廃棄物を通常のリサイクルやエネルギーリカバリーとして資源化することができます。またその他にも「CO2の排出量を抑える」ことが可能なだけでなく、発電効率の上昇等のメリットもあります。

ゴミ資源には、技術的に回収が困難なものや再資源化が難しいものがありますが、ケミカルリサイクルはエネルギーとして回収することが可能なため、多くの分野で効率的な手法とされています。

プラスチックの再商品化も可能なので、何度もプラスチックを蘇らせて新たな製品に作り変えることが可能な点は製品や商品を開発している企業や現場においては非常に有意義な回収手段となります。
現場でのエネルギー回収手段やリサイクル対策として各商品の生産現場などで有意義で、地球温暖化防止のためにもリサイクル技術が活用されることになります。

ケミカルリサイクルのメリットとは

ケミカルリサイクルのメリットには、発電効率の向上が挙げられます。

サーマルリサイクルもリサイクル対策として様々な企業や生産現場で導入することができます。

燃料にする場合には、サーマルリサイクルとして取り扱うことができるのでエネルギーとして資源活用することができる点も大きなメリットです。

ケミカルリサイクルの手法を採択することでプラスチックの燃焼の際にダイオキシンを発生することなく燃焼し、地球環境に優しくリサイクルできます。

完全に分別することができないケースでもそのまま再度リサイクルすることができ、少ない設備投資で実行することができる点もメリットです。

新たな化石燃料を使用せずそのままCO2の排出を抑えることができる点や、熱エネルギーを利用することができるため、効率よくエコに繋げることが可能です。

サーマルリサイクルはメタンガスの発生を抑えるだけでなく、二酸化炭素の排出も今まで以上に抑えることが可能で、今まで技術的にもリサイクルとして回収が難しかったものなども発電に使うことができ、今後はさらなる用途が期待されています。

環境問題を解決するためにも魅力的なケミカルリサイクルはプラスチックごみを減らすことができるため、地球規模でプラスチックごみを削減することが可能です。

ケミカルリサイクルの課題・問題点とは

ケミカルリサイクルは資源の再利用が可能ですが、課題としてリサイクルの際に少なからず二酸化炭素が発生してしまう点や、各生産現場での設備投資が必要な点が挙げられます。

他にも、コストの問題や、必要な設備を導入するまで時間を要する点、設備の大型化や、廃棄プラスチックの添加物の処理技術の課題があります。

また、燃焼時にダイオキシンなどの有害ガスが発生する点に関しては適切に処理をする必要があります。
設備の導入前に、今後の廃棄プラスチック量が流動的でないかも検討する必要があります。

ケミカルリサイクルの現状

ペットボトルなどを再利用することができ、処理の過程で再度PET樹脂にすることによって異物の混入なく取り除いて分解して衛生的に同品質のモノを生み出すことが可能です。

科学製品を廃プラスチックとしてリサイクルが可能となり、資源を節約することができるので、ケミカルリサイクルの導入を検討する企業や生産現場が増えることで、環境問題を解決するためのイノベーションとして注目されています。

またサーマルリサイクルにより、エネルギー不足などの解消にも繋がり、技術的に進化すれば、更なるエコな効果を期待することができます。石鹸や、肥料などもケミカルリサイクルを通じて製品化することも可能です。

企業のケミカルリサイクルの具体事例

企業のケミカルリサイクルは、サーマルリサイクルによってバイオガス化したり、マテリアルリサイクルによって肥料化したりと様々です。効率よく、廃棄物をそのままリサイクルすることができ、大手のメーカーなども積極的に導入しています。

ミスタードーナツ

中でもミスタードーナツなどの大手の飲食店でもすでに導入していて飼料化に成功しています。プラスチックの再利用のため、売れ残ったドーナツを処理工場にて閉店後に成分調整を行い原料化に成功し、乾燥した飼料に加工し、そのまま家畜の餌としても利用可能としています。バイオガスは、畜産糞尿を発生させ、そのガスを活用することが可能です。バイオガスは燃えやすい気体であり、そのまま発電にも利用することができます。衛生管理としての向上もあり、バイオガス化を導入してエコな社会貢献が可能です。

松屋フーズ

松屋フーズはリサイクルの手法を採用しプラスチックを完全に分解して炭化水素油を得ることに成功しています。工場に油化の技術を導入し、プラスチック排気率を大幅に減らすことに繋がりました。また現場で排出された油も、そのまま工場内で使用する電気の発電に応用しています。

ケミカルリサイクルでリサイクルできないものは、サーマルリサイクルによってエネルギー化することも可能なので、ケースバイケースで資源の再利用が可能な点も各企業が導入しやすく、安定的に廃プラスチックを再利用することができます。
ケミカルリサイクルのために設備を導入する必要があり、コストや処理の問題などまだまだ課題がありますが、経済面でのメリットもあります。