カーボンオフセット／ニュートラルの違いは？仕組みや取組事例も解説

「カーボン（Carbon）」は環境問題を理解するうえで欠かせないキーワードの一つです。「カーボンオフセット」「カーボンニュートラル」という言葉を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

この記事では、カーボンオフセットとカーボンニュートラルの違い、カーボンオフセットの仕組みや導入された背景、カーボンニュートラルの考え方や実現するための取り組みについて詳しく解説します。

カーボンオフセットとカーボンニュートラルの違い

オフセットは「埋め合わせる」「補う」という意味を持つ単語です。日常生活や経済活動において、二酸化炭素などの温室効果ガスの排出がどうしても避けられないことがあります。

カーボンオフセットとは、できるだけ温室効果ガスを削減できるように努力して、それでも排出されるものに関しては、排出量に見合った温室効果ガスの削減活動に投資するという考え方です。

一方、ニュートラルは「中立的」「中間的」という意味を持ちます。カーボンニュートラルでは、温室効果ガスの排出量と吸収量を均衡させて、実質的な排出をゼロにすることを目指します。

カーボンオフセットが温室効果ガスの社会的な削減を目的としているのに対して、カーボンニュートラルはさらに長期的な視点で温室効果ガスの排出をゼロにすることが目的です。

カーボンオフセットを推し進めていく先に、カーボンニュートラルの実現があると言えるでしょう。

世界各国で重視され、日本でも広がるカーボンオフセット

二酸化炭素などの温室効果ガスの排出量は、人口増加や経済成長を背景に増え続けています。温室効果ガスは地球温暖化の主な原因で、現在の状態が改善されなければ2100年までに約3.2℃も平均気温が上昇するといった試算も発表されているほどです。

急激な気温の上昇はさまざまな問題を引き起こします。国連気候変動に関する政府間パネル（通称：IPCC）の報告では、20世紀を通じた海面水位の上昇量は約17cmとなっており、海抜の低い南太平洋の島国をはじめ、被害は深刻です。

このほか水害の増加、生態系の変化、農産物への影響なども懸念されていて、温室効果ガスの削減は地球規模で取り組むべき重要な課題として認識されています。温室効果ガスの排出分を埋め合わせる「カーボンオフセット」の取り組みは欧米諸国で積極的に行われ、日本でも官民一体となり広がりを見せているのです。

カーボンオフセットの仕組み

カーボンオフセットについて、環境省は以下の手順での実施を推奨しています。

①排出量の把握（知って）

②排出削減の取組（減らして）

③埋め合わせ（オフセット）

排出量を知るために用いる計算式は「温室効果ガス排出量 = 活動量 × 排出係数」です。排出削減の取り組みの例は「リサイクル用品の使用」「オフィス空調の見直し」「再生可能エネルギー電力の調達などが挙げられます。また、「オフセット製品・サービス」「会議やイベントによるオフセット」も排出削減を促す取り組みとして有効です。

埋め合わせでは、削減しきれなかった排出量を温室効果ガス削減・吸収の取り組みに資金提供することでオフセットします。